一说到东三省，人们马上会想到黑吉辽，即黑龙江、吉林、辽宁三省。事实上，在几十年前，东北曾有4个省，那为何如今只剩三个省了呢?还有一个省是为何消失了?
“热河”省份之名源自于承德避暑山庄，因其温泉常年温热而得名。面积约18万平方公里，和广东省差不多，撤销之前年份人口数量约为620万。
清朝时期的热河地带有着满族、汉族和蒙族，任职的官员有知县、知府，且大都是满族人; 而当地还有一个十分特殊的群体，即蒙古贵族。
努尔哈赤和皇太极建立清朝后，大大加强了中央集权，也削弱各个亲王、贵族的权利。但这种限制只限于满清自己，对蒙古贵族并没这么干，甚至还放权。正是这种差别对待造成了矛盾上，百年间，在热河的蒙古贵族与当地知州县令有着一定的矛盾，这些蒙古贵族犯事，当地官员想管也管不了。
直到民国时，统治者吸取了上述教训，直接成立了热河省，管你什么王爷、亲王，统一归省政府管。
新中国成立以后，重新整理行政区划成了一项繁重的任务。
当时热河有赤峰、承德、朝阳三个大城市，不过在内蒙古自治区成立以后，赤峰被划归了内蒙。这样一来，热河就只剩下了承德和朝阳，无论是经济总量还是人口总量都不足。由于全省只有20个县，很多机构相互重叠，有的机构根本就无事可干。此时的热河陷入了尴尬的局面，被撤销已经是意料中事。
1955年7月，中央经过认真考虑，决定撤销热河省建制。
当时，除了热河以外，察哈尔、绥远、西康、平原等省份也陆续撤销。最后逐步形成了现在的23个省、4个直辖市、5个自治区、两个特别行政区的模式。